Duo célébré par le triomphe international de la trilogie Infernal Affairs [1], Alan Mak et Andrew Lau persistent et signent avec cette nouvelle incursion dans le policier urbain. Casting glamour, esthétique chic, habillage musical idoine, les ingrédients utilisés sont les mêmes, pour un nouveau jeu de cache cache aussi psychologique que physique, à grand renfort de ces mouvements de caméra panoramiques qui ont fait la réputation du polar hong-kongais, mythifiant l’affrontement quasi-fraticide entre deux personnalités aussi dissemblables que parfaitement complémentaires. Là réside le risque dans le cinéma des deux compères : une surenchère dans l’esbroufe qui finit par noyer son sujet de départ, où quand la forme prend définitivement le pas sur le fond.

Confession Of Pain oscille en permanence entre volonté de capitaliser une formule qui a déjà bien marché, et tentative d’ouvrir d’autres pistes, à savoir introduire une forte dose de romance dans un univers codifié maintes fois exploité. Du coup, l’intrigue de ce nouveau long-métrage écrite par le fidèle troisième homme Félix Chong, apparaît beaucoup moins tarabiscotée, voire prévisible. Les quelques rebondissements semblent en effet téléphonés au sein d’un film à l’intensité dramatique certes présente mais qui privilégie la réflexion à l’action pure, un rythme plutôt lent prenant le temps de brosser le portrait de caractères antagonistes. Une nouvelle tentative de mélange des genres pour Andrew Lau après l’échec artistique de son projet en solo Daisy, coproduction HK/Corée qui voyait Jeon Ji-Hyun courtisée par deux prétendants, flic et voyou, dans une Hollande de carte postale. On en arrive alors à ce qui donne toute sa saveur à la chose, sa distribution, idéal produit d’appel pour des producteurs avisés. A commencer par Tony Leung, excellent en flic ambigu face à un dilemme personnel, résurgence de douloureux souvenirs bien enfouis. Mais c’est bien Kaneshiro Takeshi qui porte le film sur ses épaules, en composant avec une jubilation visible un détective désabusé devenu alcoolique, en quête d’une rédemption... toute relative, une situation souvent répétée à l’écran comme en littérature, mais qui lui permet d’étoffer un registre déjà bien garni [2]. Le film est aussi une occasion donnée à deux partenaires qui s’apprécient de partager à nouveau l’affiche après le fameux Chungking Express [3] en 1994, déjà. On aurait aimé parler de trio principal, mais le rôle tenu par la bombe Shu Qi est purement décoratif, et encore, son physique est loin d’être mis en valeur, le plus souvent affublée d’un costume de serveuse aux couleurs jaune criard d’une bière locale. Son personnage est transparent, inutile, un pur gâchis.

Manque d’audace, baisse d’inspiration, qu’importe la cause, le fait est là : à trop vouloir tourner autour d’une formule souvent exploitée, les auteurs nous livrent un divertissement calibré, du haut de gamme certes séduisant, mais une oeuvre un peu creuse ne concrétisant jamais complètement les attentes nées d’une affiche impressionnante.